名古屋の雅楽の家に生まれた恒川鐐之助重光（明治1？～明治39）は、音楽取調掛伝習生として西洋唱歌を修め、師範学校の音楽教師となり、後に数十冊に及ぶ著書を出版したが、地方での活動だったために中央ではあまり知られていない。本発表では、恒川鐐之助の活動を軸に、明治期日本の音楽状況を考察する。
　恒川鐐之助重光は尾張藩が東照宮の舞楽のために召抱えていた楽家のひとつ、恒川家の七世であった。尾張藩は名古屋城内に東照宮を設置し、1631年以来、藩士として楽人を召し抱えており、幕末には雅楽が盛んで門人も多かった。尾張藩においては、雅楽は教養のひとつとみなされ、ある程度学ぶ必要があった。東照宮附楽人は「芸道」保持のため、師家である三方楽人の稽古を受ける必要があり、門人を取る「中間師匠」的な存在であった。
　鐐之助の父六世恒川弥太郎重富は、小さいころから楽人としての薫陶を受け、雅楽全般の奥義を究めていたといわれる。明治初年頃の尾張藩の楽人の家は15家、総数は17人。弥太郎（笛・左舞）もその一人であった。明治3年6月、楽人の制が解かれたことにより、転職するものが多かった。そのなかで、弥太郎は音楽の道にとどまり、名古屋で唱歌教育が始まったときには請われて保育唱歌の作曲を行った。
　弥太郎は明治17年（1884）息子鐐之助の音楽取調掛伝習所への入学を愛知県に出願、同年9月20日、入学が許可された。鐐之助は正式な入学許可が下りる以前にすでに「一人一学級によって伝習をうけていた」ということが従来知られていたが、今回、愛知県行政文書の中に、恒川鐐之助の入学願書一式が発見されたことから、それが裏付けられ、さらに、恒川鐐之助の伝習所入学までの履歴等も新たに明らかになった。それによれば、鐐之助は「龍笛、鳳笙、篳篥、和琴、琵琶、箏、打物、朗詠、催馬楽、保育唱歌」を修行し、その後、龍笛、篳篥、鳳笙の稽古をそれぞれ宮内庁の伶人たちから受けていたことがわかる。
　鐐之助は音楽取調掛に入学半年後の明治18年3月には伝習を修了し、名古屋に戻り、師範学校などで教鞭をとるかわたら唱歌教員の育成を行った。唱歌は明治20年4月には必須科目として名古屋市の各小学校に課せられることになったので、唱歌教師の育成が急務となっていたが、この職をめざして鐐之助の元に唱歌のレッスンに通っていた中に、三味線屋を営んでいた鈴木政吉がいた。政吉は鐐之助の門人の一人が横浜で購入したヴァイオリンを借り受け、見よう見まねでヴァイオリンを作り上げた。そのヴァイオリンを鐐之助に見せたところ大いに励まされ、政吉はヴァイオリン製造業へ転身することになったのである。この後も、政吉と鐐之助の交流は、明治35年に政吉が出版した『ヴァイオリン独習書』の「閲」を鐐之助が引き受けるなど、さまざまな形で続いた。
　さて、恒川鐐之助は、音楽教師としては、明治19年に愛知県尋常師範学校へ就職し、明治21年7月に和歌山県師範学校へ転勤、さらに、明治24年からは三重県尋常師範学校で教え、明治39年に亡くなった。彼はそのかたわら、明治20年以来、『音楽入門』、『唱歌をしへ草』、『普通唱歌集』、『学校唱歌集』、『進行曲集』、『愛国唱歌』、『愛国式日唱歌』、『帝国唱歌』、『小学式日唱歌』、その他、多数の音楽書を出版した。
　一方、鐐之助は学校教育以外にも、地域の音楽活動全般に積極的にかかわっていた。明治27年7月25日発行『音楽雑誌』には、「伊勢の国津市、恒川鐐之助（・・・）会員を募り音楽会を設けて唱歌、オルガン、ヴヮイオリン、雅楽等を教授するという」という記述がみられ、三重県に赴任した後も同地でさまざまな種目を教えていたことがわかる。
　この記事に「雅楽」が入っていることからもわかるように、鐐之助は家業としての雅楽にも力を注いでいた。
　明治維新後、一時、雅楽の伝統も揺らいだが、旧藩の楽人であった恒川重富、岡村清根らが門人を率いて東照宮や熱田神宮で舞楽奉奏を行い、その伝統は保たれた。それをパトロンとして支えていた中には実業家の伊藤家などもあった。たとえば、松坂屋デパートを創設した15代伊藤次郎左衛門は、父14代次郎左衛門と共に、恒川鐐之助の雅楽の門人であった。明治期に、名古屋の雅楽が決して衰えていなかったことは、元々琴を製造していた小林倫祥が後に雅楽器製造も手がけるようになったことからもわかる。小林は明治33年（1900）に開かれたパリ万博には鈴木政吉のヴァイオリンと共に、愛知県から雅楽器を出品し銅賞を得ている。
　明治期の音楽のあり方は、特に名古屋においては、決して排他的なものではなく、雅楽も洋楽も並存していた。恒川鐐之助はその要にいた一人で、師範学校での教育に加え、地域の音楽活動を組織し、さらには家芸としての雅楽を守り続けた人物であった。